Taurine is een zwavelhoudend aminozuur dat van nature voorkomt in dierlijke producten zoals vlees, vis en zuivel. In tegenstelling tot veel andere aminozuren wordt taurine niet gebruikt voor de opbouw van eiwitten.

Taurine is een zogenaamd voorwaardelijk niet-essentieel aminozuur. Dat betekent dat dierlijke organismen taurine onder normale omstandigheden zelf kunnen aanmaken, maar dat aanvulling via voeding of supplementen in sommige gevallen wenselijk kan zijn.

Hoewel taurine van nature in dierlijke producten zit, wordt industriële taurine synthetisch gemaakt. Hierdoor is het niet afkomstig van dierlijke bronnen en geschikt is voor vegetariërs en veganisten. De synthetische vorm heeft dezelfde scheikundige structuur als de natuurlijke variant.

Essentiële aminozuren moeten via de voeding worden opgenomen, omdat dierlijke organismen deze niet zelf kunnen aanmaken. Niet-essentiële aminozuren kunnen in veel gevallen intern worden geproduceerd. Voorwaardelijke aminozuren, zoals taurine, vallen hier tussenin.