Saffraan

Saffraan komt van de saffraankrokus, Crocus sativus. Uit elke bloem worden alleen de drie rode stempels geoogst en gedroogd. Voor één gram saffraan zijn ongeveer 150 bloemen nodig, en het oogsten gaat met de hand. Dat verklaart de prijs van de specerij en ook die van de supplementen. In de keuken gebruik je saffraan voor kleur, geur en smaak. In een capsule zit iets anders: een geconcentreerd extract van diezelfde stempels, zoals bij veel andere kruiden en plantextracten.

Standaardisatie zegt meer dan het aantal milligram

De belangrijkste stoffen in saffraan zijn crocine (kleur), picrocrocine (bittere smaak) en safranal (aroma). Hun gehalte verschilt per oogst en per herkomst. Een extract wordt daarom gestandaardiseerd: de fabrikant meet die stoffen en zet er een vast percentage op. Zonder standaardisatie weet je niet wat je binnenkrijgt, ook niet bij 88 mg per capsule.

• de naam van het extract, bijvoorbeeld affron of Safr'Inside
• het percentage waarop het is gestandaardiseerd, en waarmee dat is gemeten
• de hoeveelheid extract per capsule, meestal 28 tot 30 mg

Saffraan is een van de meest vervalste specerijen ter wereld. Controle op identiteit, bijvoorbeeld met DNA-onderzoek of HPLC-analyse (een laboratoriummeting die de stoffen apart uitleest), is hier dus geen luxe.

Wat we wel en niet zeggen over saffraan

Voor saffraan heeft de Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA nog geen gezondheidsclaim goedgekeurd. De ingediende claims staan 'on hold': de beoordeling is niet afgerond. Daarom lees je bij ons geen beloftes. Wel leggen we uit wat er in het potje zit en in welke hoeveelheid. Mensen zoeken saffraan meestal in de context van stemming en humeur. Verwacht geen effect na één dag: in onderzoek wordt saffraan meerdere weken achter elkaar dagelijks gebruikt.

Zo kiezen wij onze saffraan

We kijken eerst naar de vorm en de herkomst van het extract, dan naar de dosering per capsule, dan naar de combinatie. Een extract met een naam en een gemeten percentage krijgt bij ons de voorkeur boven een anoniem 'saffraanextract', simpelweg omdat je het kunt narekenen. Combinaties nemen we alleen op als elk ingrediënt op zichzelf een reden heeft. We kopen direct bij de merken, zonder tussenhandel, en onze compliance-afdeling controleert elk product voordat het online komt. Daarnaast testen we zelf en laten we batches steekproefsgewijs door onafhankelijke labs nakijken. Lees hoe wij selecteren.

Voor wie een saffraancapsule logisch is

Saffraan is een dure grondstof. Een potje voor twee maanden kost meestal meer dan een potje magnesium. Dat is de eerlijke afweging: je betaalt voor een handmatig geoogst extract met een gecontroleerd gehalte. Wil je vooral koken, koop dan draadjes. Wil je elke dag dezelfde hoeveelheid innemen, dan is een gestandaardiseerd extract in een capsule praktischer. Eén capsule per dag bij een maaltijd is de gebruikelijke vorm, en dat houden mensen langer vol dan een handvol capsules. Ben je zwanger of geef je borstvoeding, dan wordt saffraan afgeraden omdat er te weinig gegevens zijn. Gebruik je medicijnen die op de stemming werken, overleg dan eerst met je arts of apotheker. Wil je botanische opties naast elkaar zetten, kijk dan ook bij capsules met ashwagandha.