Ginseng

Drie namen komen het vaakst voorbij. Panax ginseng is de Koreaanse of Aziatische soort en bevat ginsenosiden. Panax quinquefolius is de Amerikaanse soort, met een andere verhouding van diezelfde stoffen. Siberische ginseng (Eleutherococcus senticosus, ook eleuthero genoemd) is botanisch geen ginseng: die plant bevat eleutherosiden. Ze delen dus alleen de naam. Kijk daarom altijd naar de Latijnse naam op het label, niet naar het woord ginseng op de voorkant.

Dat hangt af van hoeveel zekerheid je wilt over de dosis en wat je makkelijk vindt in het dagelijks gebruik. Wil je weten hoeveel werkzame stof je binnenkrijgt, kies dan een gestandaardiseerd extract. Wil je zelf doseren of thee zetten, dan is poeder praktischer.

De meeste mensen nemen ginseng in de ochtend of rond het middaguur. Het kruid heeft een licht opwekkend karakter, en een late dosis is voor sommige gebruikers moeilijk te combineren met inslapen. Slaapproblemen zijn de bijwerking die het vaakst wordt gemeld. Neem het bij een maaltijd als je een gevoelige maag hebt. Houd de dosering aan die op het etiket staat en verhoog niet op eigen initiatief.

Reken op twee tot vier weken dagelijks gebruik voordat je een eerlijk oordeel kunt vormen. Ginseng is geen stimulerend middel dat binnen een uur voelbaar is, en een deel van de gebruikers merkt ook na weken niets. Dat is geen defect van het product, maar de realiteit bij kruiden. Neem het daarom een vaste periode op dezelfde tijd en in dezelfde dosering in, zodat je vergelijking iets betekent.

Ginseng wordt vaak samen met andere wortels en kruiden gebruikt, bijvoorbeeld met wortelpoeder van maca. Onze regel is simpel: houd het overzichtelijk. Begin met ginseng alleen, zodat je weet wat het bij jou doet. Voeg daarna eventueel iets toe. Combineer het niet met veel cafeïne op dezelfde ochtend. Gebruik je medicijnen, overleg dan eerst met je arts of apotheker voordat je stapelt.

Gebruik je antistollingsmedicijnen, dan begin je niet met ginseng. Slik je het al in combinatie met zo'n medicijn, meld dat dan bij je arts, apotheek of trombosedienst. Bij medicatie voor diabetes of bloeddruk geldt hetzelfde: eerst overleggen. Tijdens zwangerschap en borstvoeding is het advies in Nederland om kruidenpreparaten uit voorzorg niet te gebruiken. Voor kinderen zijn deze producten niet bedoeld; de meeste etiketten vermelden 18 jaar en ouder.

Het betekent dat de fabrikant het extract heeft afgestemd op een vast gehalte werkzame stof: van elke 100 mg extract is 5 mg ginsenosiden. Dat is nuttig, omdat het gehalte in een natuurlijke wortel per oogst, bodem en leeftijd verschilt. Bij vermalen wortel zonder standaardisatie weet je dat niet. Let ook op de verhouding, zoals 10:1, en op welke plant het extract is gemaakt. Dan vergelijk je twee producten pas echt eerlijk.

Voor kruiden en plantenextracten is de beoordeling van gezondheidsclaims in Europa nog niet afgerond. Die claims staan "on hold": ze mogen onder voorwaarden nog gebruikt worden met een sterretje, terwijl het bewijs nog niet is getoetst door de Europese autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA). Wij gebruiken die claims niet. Je leest bij ons dus wel wat ginseng is, welke vormen er zijn en waar je op let, maar geen beloftes die nog niet zijn goedgekeurd.