Maca

Maca wordt traditioneel gebruikt als voedzaam gewas en is in Europa populair als dagelijks plantaardig supplement. Wij kunnen daar geen gezondheidsclaims aan verbinden. De Europese voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) heeft de claims over planten zoals maca namelijk nog niet beoordeeld; ze staan in de wachtstand. Webshops die wel stellige beloftes doen, lopen op die beoordeling vooruit. Wat we wel eerlijk kunnen zeggen: je koopt een gedroogde wortel, geen geconcentreerd geneesmiddel.

Dat hangt af van hoe je het wilt innemen en of je de smaak waardeert.

Wie de smaak niet wil proeven, kiest meestal voor producten in capsulevorm.

Het verschil zit vooral in de schil van de knol en in de plantstoffen die daarin zitten. Gele maca is de meest geteelde en meest verkochte soort, en daardoor ook de goedkoopste. Rode en zwarte maca zijn zeldzamer en dus duurder. In de handel wordt rode maca vaak als vrouwelijk en zwarte als mannelijk gepresenteerd. Dat is een marketingindeling, geen door de EU erkend onderscheid. Begin daarom gerust met geel.

Volg altijd de dosering op de verpakking, want die verschilt sterk per vorm. Bij puur gemalen wortel werken producenten meestal met enkele grammen per dag, ongeveer een tot twee theelepels poeder. Bij capsules met een geconcentreerd extract gaat het om een paar honderd milligram per capsule. Die twee getallen zijn niet met elkaar te vergelijken: een 10:1 extract is tien keer ingedikt. Kijk dus eerst welke van de twee je in handen hebt.

De meeste gebruikers nemen maca in de ochtend of rond de lunch, bij een maaltijd. Sommige mensen ervaren maca als opwekkend en slapen minder makkelijk als ze het laat op de dag nemen. Bij een maaltijd innemen is bovendien prettiger voor de maag, zeker bij rauw poeder. Merk je niets van dat opwekkende effect, dan maakt het tijdstip weinig uit. Kies dan het moment dat je het beste volhoudt.

Reken op minstens twee tot vier weken dagelijks gebruik voordat je iets kunt beoordelen. Maca is geen middel met een direct merkbaar effect. Veel gebruikers houden na ongeveer zes weken een korte pauze aan, simpelweg om te zien of er een verschil is met en zonder. Dat is een praktische manier om het zelf te toetsen. Merk je na zes weken niets, dan is stoppen een verstandige en eerlijke conclusie.

Op de meeste etiketten staat dat maca niet bedoeld is voor zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en jonge kinderen. Er is voor die groepen simpelweg te weinig onderzoek. Gebruik je medicijnen of heb je een schildklieraandoening, overleg dan eerst met je arts; maca behoort tot de kruisbloemigen, net als kool en radijs. Bij twijfel geldt de eenvoudige regel: vraag het je huisarts of apotheker voordat je begint.

Gegelatineerd heeft niets met gelatine te maken; het product blijft plantaardig. Met warmte wordt het zetmeel in de wortel afgebroken, waardoor het poeder lichter verteerbaar wordt en de rest iets geconcentreerder. De aanduiding 10:1 gaat over iets anders: dat is de extractverhouding. Tien kilo verse wortel is ingedikt tot één kilo extract. Een capsule van 500 mg extract komt dus overeen met veel meer gemalen wortel. Vergelijk producten daarom op vorm en verhouding, niet op milligram alleen.