Essentiële oliën

Meestal voor geur en sfeer: in een diffuser, in een bad, verdund in een massageolie of in zelfgemaakte schoonmaakmiddelen. Dat gebruik heet aromatherapie. Elke olie heeft een eigen geurprofiel en samenstelling, dus lavendel doet iets anders met een ruimte dan pepermunt. Wil je een plant als voedingssupplement innemen in plaats van ruiken, dan is dat een ander product: bekijk daarvoor bijvoorbeeld lavendel als supplement.

Dat hangt af van wat je wilt: geur in een ruimte, verzorging van de huid of een moment rust. Deze vergelijking helpt bij de keuze.

Altijd met een plantaardige draagolie, niet met water: olie en water mengen niet. Voor volwassenen is twee tot drie druppels per eetlepel draagolie een gangbare verhouding, en de aanwijzing op het etiket gaat voor. Test een nieuw mengsel eerst op een klein stukje huid, bijvoorbeeld in de elleboogholte. Wil je helemaal niet zelf mengen, kies dan een kant-en-klaar product uit onze huidverzorging of een verdunde roller.

Nee, ga daar niet zelf mee experimenteren. Welke etherische oliën als aromastof in levensmiddelen mogen, is Europees geregeld, en de flesjes in dit assortiment zijn daar niet voor bedoeld. Op het etiket staat waarvoor een olie wél is bedoeld; houd je daaraan. De oliën zijn zeer geconcentreerd, dus een paar druppels zijn al veel. Wil je een plant inwendig gebruiken, kies dan een product dat als voedingssupplement op de markt is.

Citrusoliën zoals bergamot, citroen, limoen, grapefruit en mandarijn kunnen je huid gevoeliger maken voor uv-licht. Breng je ze verdund op de huid aan en ga je daarna in de zon of onder de zonnebank, dan is de kans op een reactie groter. Houd daarom minimaal 12 tot 24 uur aan, of gebruik de olie op een plek onder je kleding. In een diffuser speelt dit niet: dan komt de olie niet op je huid.

De Rijksoverheid stelt dat er zoveel verschillende oliën en gebruiksvormen zijn dat er geen algemene uitspraak over extra risico bij zwangerschap te doen is, en dat sommige producenten gebruik door zwangeren afraden. Overleg bij twijfel met je huisarts of verloskundige. Voor kinderen geldt: sterker verdunnen, en bij baby's en jonge kinderen liever niet inhaleren. Lees altijd de waarschuwingen op het etiket, want die verschillen per olie.

Koel, donker en goed afgesloten, in het originele donkere glazen flesje en buiten bereik van kinderen. Licht, lucht en warmte laten de olie oxideren, waardoor de geur verandert en de kans op huidirritatie groeit. Voor gebruik op de huid houden veel aromatherapeuten aan: citrusoliën en tea tree binnen ongeveer een jaar na openen, andere oliën twee jaar. Daarna kun je zo'n olie vaak nog wel verdampen, maar liever niet meer op je huid gebruiken.

Die symbolen horen bij de onverdunde stof, niet bij een paar druppels in een diffuser. Etherische oliën vallen onder de Warenwet en de Europese regels voor chemische stoffen, en die verplichten tot dezelfde waarschuwing op 5 ml als op een vat. Veel oliën zijn brandbaar en bevatten van nature stoffen als limoneen en linalool, die bij sommige mensen een contactallergie geven. Op het etiket staan die geurstoffen niet altijd apart vermeld, dus let extra op als je weet dat je ergens op reageert.