Bietenwortel

Bietenwortel is de knol van de rode biet, Beta vulgaris. In supplementen vind je hem als gedroogd poeder, in capsules en als geconcentreerd extract. De aandacht gaat bijna altijd naar één stof: nitraat. Dat zit van nature in rode biet en in bladgroente zoals rucola en spinazie. Bacteriën in je mond zetten nitraat om in nitriet, waarna je lichaam er stikstofmonoxide van maakt. Rond dat proces draait vrijwel al het onderzoek bij duursporters.

We zijn meteen duidelijk over de status. Voor nitraat uit rode biet heeft de Europese voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) geen gezondheidsclaims goedgekeurd. Wij beloven dus geen prestatiewinst, ook niet tussen de regels. Wat we wel doen, is uitleggen hoeveel nitraat een product levert. Bij deze kruiden en planten zit daar het grootste verschil tussen etiketten.

De vorm bepaalt hoeveel nitraat je binnenkrijgt

• Bietenpoeder: de hele gedroogde knol. Levert ook vezels, betaïne en betalaïnen, de rode kleurstoffen. Het nitraatgehalte staat zelden op het label.
• Capsules met bietenpoeder: handig en smaakloos. Er past weinig poeder in een capsule, dus ga niet uit van de hoeveelheden uit sportonderzoek.
• Gestandaardiseerd extract: gestandaardiseerd op een vast percentage nitraat. Hier weet je wel wat er per capsule in zit.
• Geconcentreerd sap of shots: de vorm uit het meeste onderzoek, met het hoogste nitraatgehalte per portie.

In studies bij duursporters wordt meestal rond de 300 tot 500 mg nitraat gebruikt, ongeveer twee tot drie uur voor de inspanning. Een gewone bietencapsule komt daar niet bij in de buurt. Dat is geen verwijt aan die producten: als dagelijkse groenteaanvulling zijn ze prima, net als supplementen in poedervorm die je door een shake roert. Weet alleen waarvoor je kiest.

Zo kiezen wij onze bietenwortel

Bij bieten kijken we eerst naar het etiket. Staat er een gestandaardiseerd nitraatgehalte op, dan weet je wat je koopt. Staat dat er niet, dan koop je gedroogde groente in een potje. Dat mag, maar dan zeggen we dat ook. Verder letten we op de hoeveelheid per dagportie en op combinaties die echt iets toevoegen, niet op een lange lijst kleine bijvoegingen. We kopen direct bij de merken, elk product gaat langs ons complianceteam en onafhankelijke labs controleren steekproeven uit batches. In hoe wij selecteren lees je onze volledige werkwijze.

Voor wie bietenwortel logisch is

De meeste kopers zijn recreatieve sporters die iets zoeken rond duursport en uithoudingsvermogen, en mensen die de aardse smaak van bietensap liever overslaan. Voor hen zijn capsules of poeder een praktische route naar dezelfde plant.

Een paar eerlijke kanttekeningen horen erbij. Het Voedingscentrum adviseert sporters terughoudend te zijn met nitraatrijke sportsupplementen en die niet dagelijks te gebruiken, omdat de langetermijneffecten van hoge nitraatinnames onbekend zijn. Effecten in onderzoek zijn vooral gemeten bij inspanningen van twaalf tot veertig minuten, en bij zeer goed getrainde sporters valt de winst gemiddeld kleiner uit. Roze urine of ontlasting kan gebeuren en is onschuldig. Maag- en darmklachten komen soms voor, vooral bij een grote portie kort voor de start. Heb je een lage bloeddruk, gebruik je medicijnen, ben je zwanger of geef je borstvoeding, overleg dan eerst met je arts.