Cacao

Van boon tot poeder: hier ontstaat het verschil

Cacao komt uit de zaden van de cacaoboom, Theobroma cacao. Na de oogst worden de bonen gefermenteerd en gedroogd. Daarna bepaalt de verwerking wat er overblijft. Gewoon cacaopoeder wordt op hoge temperatuur geroosterd en vaak gealkaliseerd: er gaat kaliumcarbonaat bij, wat de smaak zachter en de kleur donkerder maakt. Rauwe cacao wordt niet gealkaliseerd en blijft bij het drogen of roosteren rond de 40 graden. Daardoor blijven meer flavanolen behouden, de plantstoffen waar het onderzoek naar cacao om draait.

Flavanolen zijn de reden dat cacao ook in capsules bestaat. Cacaoflavanolen helpen de elasticiteit van de bloedvaten te behouden, wat bijdraagt aan een normale bloedcirculatie. Dat effect hoort bij een dagelijkse inname van 200 mg cacaoflavanolen, ongeveer twee theelepels flavanolrijk cacaopoeder. Een capsule met cacao-extract levert dezelfde hoeveelheid uit minder dan een gram poeder. Zoek je breder in deze hoek, kijk dan ook bij onze producten met antioxidanten.

Cacao bevat ook veel magnesium en ijzer. Een portie van twee theelepels blijft wel klein: dat is geen supplementdosering. Wil je magnesium gericht aanvullen, dan zijn de vormen van magnesium een logischere keuze dan een schep cacao.

Verder zit in cacao theobromine, een stof uit dezelfde familie als cafeïne. Theobromine wordt langzamer afgebroken dan cafeïne: 7 tot 12 uur tegenover 2,5 tot 5 uur. Veel mensen ervaren daardoor een rustiger, langer aanhoudend gevoel van wakker zijn. Cacao levert daarmee geen piek zoals koffie, wat het populair maakt als ochtenddrank naast andere keuzes voor meer energie op de dag.

Zo kiezen wij cacao

Bij cacao letten we op drie dingen: verwerking, herkomst en zuiverheid. We geven de voorkeur aan poeder en pasta die niet gealkaliseerd zijn, omdat alkalisatie flavanolen kost. We werken met leveranciers die per batch op zware metalen laten testen, want in cacaopoeder concentreert cadmium zich nadat de cacaoboter eruit is geperst. Mengsels met suiker, melkpoeder of aroma's horen niet in deze selectie. We kopen direct bij de merken, elk product gaat langs ons complianceteam en onafhankelijke labs controleren steekproeven. Lees hoe wij merken en producten kiezen.

Voor wie cacao past

Cacao past bij je als je dagelijks iets pure wilt toevoegen aan havermout, yoghurt of een warme drank, en de bittere smaak niet erg vindt. Wen je stap voor stap: begin met een theelepel en bouw op.

• Bakken en warme dranken: gealkaliseerd poeder geeft een zachtere, vollere chocoladesmaak.
• Dagelijks gebruik: rauw poeder of nibs, puur en zonder toevoegingen.
• Vaste hoeveelheid zonder smaak: capsules met cacao-extract.

Eerlijk over de prijs: rauwe en ceremoniële cacao kosten meer per kilo dan gewoon cacaopoeder. Je betaalt voor voorzichtige verwerking en vaak voor extra tests op zware metalen. Voor bakken is dat verschil zonde; voor een dagelijkse kop of een schep door je ontbijt is het te verdedigen. Merk je effect op de bloedvaten niet? Dat klopt: het gaat om het behouden van een normale functie bij dagelijks gebruik, niet om iets dat je voelt.